Freak on a leech...

Zijn we weer!

Alweer negen dagen geleden waren we in Kuala Lumpur -een stad met een gave skyline (niet zo'n slap voorkomen als Rotterdam) en die dikke Petronas Towers- waar onze trip door Maleisie begon! De ochtend nadat we geland waren, hebben we gedaan wat we zeiden: klokje rond tukken... en echt met alle soorten van genoegen! Vervolgens gingen we uit de veren en gingen we op afdingexcursie door Chinatown. De buit was veel voor weinig: Bootschoenen van Vans die in NL 70 euro kosten en hier maar 14 euro, een (real) Oakleyzonnebril en een Guesshorloge voor mevrouw... met 35% kans op echtheid! Vervolgens hebben we de excursie voortgezet in een warenhuis, waar we twee nieuwe camera's hebben gekocht, omdat de andere twee vrijwel overleden zijn. Uiteindelijk hebben we ze voor vier euro boven de kostprijs binnen weten te halen.

De overige dagen in Kuala Lumpur hebben we ons alles behalve verveeld! We zijn in de rij gaan staan voor kaartjes voor de Petronas Towers skybridge (met slechts 600 wachtenden voor ons) en hebben Kuala Lumpur vanaf 172 meter bekeken, echt gaaf! Verder zijn we naar de Batu Caves geweest, een heilige grot voor de Hindoes. Maleisie heeft trouwens een wat Nederlandsachtige cultuur... niet qua karakter, maar qua multiculturaliteit... Chinezen, Indianen (uit India) en de Maleisiers zelf.. en ook hier is harmonie een schattige, politieke wens, maar zeker geen werkelijkheid! We zijn ook nog naar een waterpark geweest om werkelijk elke cent af te staan die we hadden voor de meest lullige dingen... zelfs een zwemband voor de glijbanen waar we voor kwamen kostte 5 euro! Pure geldklopperij, dus we hebben een stukje Neerlandse gierigheid tentoongesteld! Verder was het op zich al gaaf om door deze gigastad te rijden per bus, metro of taxi...

Het eten is hier trouwens spotgoedkoop. Men neme voor een euro aan Ringgits mee en men eet het spreekwoordelijke buikje rond... dat betekent dus dat we vijf keer per dag eten... en dat is goud natuurlijk! Na een Hoegaarden gedronken te hebben in de kroeg, 300 man tegelijk hebben zien bowlen en de wereld aan de binnenkant van onze ogen te hebben bekeken, zijn we naar Melaka gegaan!

Melaka was drie eeuwen geleden een Neerlandse VOC-nederzetting, dus dat leverde een weerzien met oude bekenden op. Marjolein was gids en loodste ons bijna foutloos door het centrum langs: het Stadthuys, een door Nederlanders geplaatste rode kerk, een fontein die blijkbaar Japanners aantrok, een hele lading boedhistische en chinese tempels en hier en daar zo'n moskee! Ondertussen heb ik een Japanse vriend gemaakt en 'm vervolgens stomverbaasd weer achtergelaten: "waarom wil die dwaas met mij op de foto?" Melaka was echter leuk voor een middagje, dus zijn we de volgende dag vertrokken naar het oudste oerwoud ter wereld... Taman Negara!

Uiteraard hebben we Taman Negara niet zonder slag of stoot bereikt. Allereerst bleken er maar twee treinen per dag te rijden, dus kwamen we niet helemaal tot het park, en ondertussen hadden we gigantische honger en konden we onze shirts om de 583 seconden uitwringen! De ochtend dat we naar het park vertrokken aten we roti pisang (bananenpannenkoek) als ontbijt, omdat er werkelijk niets anders eetbaars te vinden was. De beloning voor het afzien was echter geweldig! De boottocht naar Taman Negara was legendarisch en liet echte jungle vanaf het water zien! Ontzettend dichte begroeiing, lianen, klimops, hoge bomen, varanen op strandjes, waterbuffels... echt precies zoals ik het me had voorgesteld! Na drie uur varen in zo'n gammel ding kwamen we aan in Kuala Tahan en hebben we een tweedaagse jungletrek met gids geregeld en zijn we zelf alvast een stukje de jungle ingegaan. De score: een lading apen, varanen, mooie vlinders, mieren van bijna twee centimeter en een of andere rare kalkoen ofzo! Dat was een mooi opwarmertje, maar het werd de dagen erna aardig gek!

Samen met onze gids Nizan voeren we de volgende ochtend 15 kilometer stroomopwaarts om daar onze trek te beginnen. De eerste uren waren zeer de moeite waard: een stukje cobra gezien, olifantenvoetafdrukken, -poep en -geur, mooie vlinders, gibbons (apen) en heel veel vleermuizen in een grot! De voornaamste beesten die we zagen waren echter leeches (bloedzuigers)... heel veel leeches. Ze zitten tussen bladeren en in modder en zoeken naar je voet, kruipen omhoog en gaan op zoek naar jouw bloed. Gevolg was dat we continu aan het checken waren of er leeches op onze schoenen zaten, waardoor we minder op de omgeving letten. Na een tocht van acht kilometer in vijf uren door dichte begroeiing, onder bomen door, over boomwortels en door riviertjes heen, kwamen we aan in een grot waar we zouden slapen. Echt supergaaf, maar wel eng! Het was een grote grot met in de hoek een slaapplaats voor de mensen en een stukje verder voor de olifanten! We kregen gelukkig geen bezoek van ze, maar wel van ratten en gordeldieren. We maakten een kampvuurtje, aten wat rijst en gingen slapen... op zich niets aan de hand, totdat je 's nachts wakker wordt. Je zag niets (kampvuur was uit), hoorde de meest rare geluiden, de olifanten konden komen en je was heel klein in zo'n grot! Dus maar denken aan bitterballen en verder slapen! De volgende ochtend hebben we gehaald, maar de dag werd een kleine hel! Het regende continu en flink, dus de bloedzuigers hadden vrij spel! De eerste dag hadden we er nul, de tweede dag een aantal in de nek, op de rug, op de handen en dood in de schoen! En bloeden dat het doet als je ze eraf haalt! Na een barre tocht door de jungle, door de regen, door riviertjes, door modder en wegglijdend op omgevallen bomen, waren we echt blij toen we ons bed lagen! We waren zeiknat geregend en wisten niet wat we ervan moesten denken! Twee dagen in de jungle en tukken in een grot is echt supergaaf, maar die bloedzuigers maken je gek en we zaten er echt helemaal doorheen! Maar we zijn geen pussies, dus we blijven lachen!

Nu zijn we in de Cameron Highlands en gaan we morgen aardbeien testen en theeplantages bekijken tijdens een rustig wandelingetje door de heuvels! Bijkomen dus...